La mayoría de las personas se dan cuenta de que la contaminación del aire causada por el tráfico es un peligro para la salud. Sin embargo, incluso en espacios cerrados hay peligros: después de todo, a menudo se forman humos nocivos durante la cocción y la limpieza. Una nueva investigación advierte que la limpieza y cocina caseras son un riesgo para la salud.
Las actividades cotidianas del hogar degradan la calidad del aire
La contaminación del aire interior plantea un grave peligro para la salud. El mal aire no solo debilita los pulmones, sino que también daña el sistema cardiovascular. Investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder descubrieron que cocinar y limpiar conducen a la formación de una cantidad significativa de químicos volátiles.
Según la universidad, esto lleva a un deterioro en la calidad del aire interior al nivel de una ciudad contaminada.
Los compuestos orgánicos volátiles (COV) de alimentos como champús, perfumes y detergentes salen y contribuyen a la formación de ozono. La limpieza del hogar tiene un mayor impacto en la contaminación atmosférica mundial que los automóviles y camiones.
Ventilar los apartamentos durante la cocción y la limpieza: una medida de seguridad
"Los hogares nunca han sido considerados una fuente importante de contaminación ambiental, y ahora es el momento de investigar", dicen los científicos. Los especialistas, dirigidos por la Dra. Marina Vance, limpiaron una casa de 1.200 metros de altura construida en el campus de la Universidad de Texas en Austin en un mes.
Como parte del llamado experimento HOMEChem, entre otras cosas, prepararon una cena completa de Acción de Gracias. Según el anuncio, los resultados finales aún no se han recibido. Sin embargo, según Vance, ya está claro que los apartamentos deben estar bien ventilados durante la cocción y la limpieza.
Las principales actividades domésticas, cocinar agua en la estufa, contribuyen a aumentar la proporción de contaminantes gaseosos del aire y sólidos en suspensión. Los productos químicos volátiles afectan negativamente la salud humana.
Para sorpresa del equipo, las concentraciones interiores medidas fueron tan altas que sus instrumentos sensibles tuvieron que ser recalibrados casi de inmediato. Incluso un simple proceso de tostado aumentó la concentración de partículas mucho más de lo esperado.
Peligro para la salud del hogar
Varias revistas citan a la Dra. Marina Vance de la Universidad de Colorado. Ella demostró que incluso pequeñas sustancias nocivas (gotas de grasa de una sartén o una estufa de gas) contribuyen a la contaminación del aire en el medio ambiente.
Además, estos pares pueden afectar el tracto respiratorio, por lo que los expertos recomiendan cocinar solo con la ventana abierta. Una campana extractora también puede ayudar a eliminar los humos de una casa, aunque de manera menos eficiente de lo previsto.
En interiores, existe el peligro de envenenamiento por monóxido de carbono. Los científicos señalan que la causa más frecuente no es la cocina, sino los sistemas defectuosos de calentamiento de gas.
Investigadores noruegos han informado en el pasado sobre los riesgos para la salud del uso excesivo de detergentes. Descubrieron que la limpieza puede causar el mismo daño pulmonar que los cigarrillos, debido a los productos químicos utilizados.
Otros expertos le dijeron a Science en 2018 que la importancia de los contaminantes químicos domésticos para la contaminación del aire ha aumentado. Las regulaciones de vehículos han reducido las emisiones en las últimas décadas, pero ha surgido otro problema: los hogares.
Muchas fuentes tradicionales, los vehículos de combustibles fósiles, son mucho más limpias que antes. Existe un control estatal sobre los efectos del ozono y las partículas.
Sin embargo, ninguno de ellos proporciona compuestos químicos en los hogares. Pero aún era demasiado temprano para las recomendaciones. Los científicos deberían centrar sus esfuerzos de investigación en estas fuentes y prestarles la misma atención que se les da a los combustibles fósiles.
Por razones de seguridad, se recomienda cocinar solo con las ventanas abiertas. Para reducir el riesgo de daño pulmonar, las mujeres deben reducir la cantidad de detergente utilizado.
Una concentración excesivamente alta de sustancias orgánicas volátiles no solo aumenta el riesgo de cáncer de pulmón, sino también de diabetes. Investigadores españoles en 2018 revelaron la primera evidencia de los efectos nocivos de los detergentes en las células pancreáticas.
